在本月有一個(gè)壞消息,那就是世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)正式宣布有著“中國(guó)淡水魚之王”之稱的長(zhǎng)江白鱘滅絕了。這是中國(guó)長(zhǎng)江特有的物種,它已經(jīng)在地球上生活了1.5億年,經(jīng)歷了很多物種滅絕的過(guò)程,在6500萬(wàn)年前的大滅絕事件中,長(zhǎng)江白鱘存活了下來(lái),現(xiàn)在的結(jié)果是活了1.5億年的長(zhǎng)江白鱘消失了。雖然長(zhǎng)江白鱘已經(jīng)被宣布滅絕,但我們還是希望在未來(lái)可以再次看到它們的身影,因?yàn)橛泻芏辔锓N在被認(rèn)為“滅絕”很多年以后還是有可能再次出現(xiàn)的,這樣的情況,我們之前也看到不少。

已“滅絕”的甲殼類動(dòng)物再次現(xiàn)身

在阿拉巴馬州北部亨茨維爾市一個(gè)名為Shelta的洞穴中,研究人員在里面發(fā)現(xiàn)了一種罕見的淡水螯蝦。這是一種外形看起來(lái)有點(diǎn)像小龍蝦的淡水甲殼類動(dòng)物,此前被認(rèn)為已經(jīng)滅絕了30年。已經(jīng)被認(rèn)為滅絕了這么多年的動(dòng)物為什么會(huì)再次出現(xiàn)呢?難道是地球在輪回嗎?

這一項(xiàng)研究發(fā)布在《Subterranean Biology》雜志上,阿拉巴馬大學(xué)系統(tǒng)成員UAH的生物科學(xué)助理教授Niemiller博士表示,這一種淡水甲殼類動(dòng)物只有幾英寸長(zhǎng),有一對(duì)稱為螯的小鉗子,早在上世紀(jì)60年代,一些洞穴生物學(xué)家就已經(jīng)知道有這種淡水甲殼類動(dòng)物的存在,但是一直到1997年才被正式描述。在上世紀(jì)70年代,這個(gè)洞穴的水生生態(tài)系統(tǒng)崩潰了,越來(lái)越少淡水螯蝦被發(fā)現(xiàn),在1963年到1975年期間只有115個(gè)個(gè)體被確認(rèn),再后來(lái)就只有3個(gè)個(gè)體被證實(shí)存在。由于洞穴內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)崩潰,水生生物數(shù)量急劇下降,所以研究人員認(rèn)為這種螯蝦現(xiàn)在可能已經(jīng)滅絕了。

現(xiàn)在研究人員再次在洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)這一種淡水甲殼類動(dòng)物,這并不是說(shuō)地球的生物在輪回,也不是什么怪事。因?yàn)樵谠诙囱▋?nèi)有很多生物,有一些生物數(shù)量確實(shí)是極為稀少、極為罕見了,這讓我們?cè)跊]有發(fā)現(xiàn)它們的情況下,誤以為它們消失了。但是后來(lái)隨著我們不斷搜索,可能會(huì)再次發(fā)現(xiàn)這些數(shù)量稀少的野生動(dòng)物,也有可能是因?yàn)槎囱▋?nèi)的生態(tài)系統(tǒng)得到了恢復(fù),這些淡水甲殼類動(dòng)物的數(shù)量越來(lái)越多,再次被我們發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)就大大提高了。

消失多年的生物不斷重現(xiàn)

這已經(jīng)不是我們第一次看到消失多年的物種再次出現(xiàn)了,這樣的情況其實(shí)并不是很少見。在太平洋很多島嶼上都有一種名為巴拉旺角鸮的鳥類,可以說(shuō)是非常常見的,但是在加里曼丹島的這一種鳥類卻已經(jīng)消失了很多年。不過(guò),在消失了120年以后,巴拉旺角鸮再次出現(xiàn)在加里曼丹島上,只是再次被發(fā)現(xiàn)的巴拉旺角鸮只有1只,所以情況還是不容樂觀,需要加以保護(hù),稍有不慎可能就會(huì)再次消失了。

在很多地區(qū)都存在白喉秧雞,但是在地亞達(dá)伯拉島礁的白喉秧雞卻很特別,它們的飛行能力已經(jīng)退化,也就是不會(huì)飛行。后來(lái)這座島礁被海水吞沒,這些不會(huì)飛的白喉秧雞也隨之消失了。隨后海水褪去,被淹沒的島礁再次裸露出來(lái)。時(shí)隔13.6萬(wàn)年,白喉秧雞再次出現(xiàn)在這座島礁,而這些白喉秧雞是從其他的地方飛來(lái)的,由于地亞達(dá)伯拉島礁的條件非常好、食物充足,從其他地方飛來(lái)的白喉秧雞飛行能力快速退化,變成了不會(huì)飛的白喉秧雞。研究人員通過(guò)對(duì)比新出現(xiàn)的白喉秧雞和13.6萬(wàn)年前的白喉秧雞,結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們本質(zhì)上就是一樣的。

對(duì)于地亞達(dá)伯拉島礁白喉秧雞的情況,研究人員認(rèn)為這是“重復(fù)進(jìn)化”,也就是說(shuō),在環(huán)境條件允許的時(shí)候,某些物種有可能會(huì)再次重新演化出來(lái)。由于這座地亞達(dá)伯拉島礁在淹沒前后的環(huán)境條件都差不多,食物非常充足,新出現(xiàn)的白喉秧雞飛行能力就會(huì)逐漸退化,最后慢慢地變成了和13.6萬(wàn)年前的白喉秧雞那樣。

總結(jié):很多時(shí)候,我們看到某些已經(jīng)消失多年的物種再次出現(xiàn),可能會(huì)認(rèn)為這是地球生物在輪回,但實(shí)際的情況可能比較復(fù)雜,其中的原因可能有以下2種。第一種就是這些動(dòng)物本身就還沒滅絕,只是它們的數(shù)量非常少了,被我們?nèi)祟惏l(fā)現(xiàn)的可能性非常低,所以我們可能會(huì)認(rèn)為它們已經(jīng)滅絕、消失,但是后來(lái)隨著環(huán)境的變化,某些已經(jīng)被認(rèn)為滅絕的物種數(shù)量越來(lái)越多,我們?cè)俅伟l(fā)現(xiàn)它們的機(jī)會(huì)越來(lái)越大。第二種可能性就是像地亞達(dá)伯拉島礁的白喉秧雞那樣重復(fù)進(jìn)化的結(jié)果。