1976年1月8日,上午9點57分,周恩來離開了人世,人們再也見不到這位為國事日夜操勞的周總理了。

在臨終前,他再三叮囑去世后不要開追悼會,要為國家節(jié)約資源。盡管到了這樣的時刻,周恩來的心中始終惦念著國家,惦念著人民。

鄧穎超很清楚地知道他的為人,所以,她很悲傷地說,“恩來就是這樣的作風(fēng),你們都了解他,他走了,大家就尊重他的意思吧。”

此外,周恩來生前曾提倡火葬,為國家節(jié)約土地資源。因此,在臨終前,他還留下遺愿,要進(jìn)行火葬,將骨灰撒向祖國的大好山河。

于是,在周恩來逝世當(dāng)天,鄧穎超按照其遺愿提出了火葬的請求。毛澤東在得知此事,在批準(zhǔn)后悲痛不已,周恩來和他并肩戰(zhàn)斗了半個世紀(jì),一直是他最為親密的戰(zhàn)火。

在接下來的幾天里,毛澤東都是獨自躺在沙發(fā)上流淚。為了防止他的身體出現(xiàn)問題,整整一個星期,保J小組分三人一小組,三班倒24小時緊急待命。萬幸的是,毛澤東的身體最終無大礙,只是悲傷過度。

1月11日,周恩來的靈車經(jīng)長安街駛往八寶山時,人們不顧天氣的寒冷,自發(fā)地佇立街旁,十里長街送總理。

1月15日,毛澤東躺在沙發(fā)上,不停地詢問時間,問追悼會是否開始了。其實,在場的人都知道,他非常地想去參加周恩來的追悼會,但是他走不動了,雙腿浮腫得厲害。當(dāng)追悼會開始時,他久久地凝視著墻上的掛鐘,默默地流淚。

后來,張玉鳳曾回憶說,“那一刻,毛主席顯得那么孤單和無助。”

1月16日的晚上8點15分,一架蘇制編號為“7225”的飛機,載著周總理的骨灰,從通縣機場起飛,分別在北京上空、天津海河上空、密云水庫上空、山東濱州的黃河入海口上空,撒下了周恩來總理的骨灰。

周恩來生前就曾對周邊的人說,“人生來就是要為人民服務(wù)的。生前的工作、勞動是為人民服務(wù),死后骨灰撒在祖國的山水大地上,落在山頭田野的,可以作為植物的肥料,落在水里的可以喂魚蝦,營養(yǎng)水生植物,還在繼續(xù)為人民服務(wù)。只有這樣,人類才是生生不滅的。”

橫眉冷對千夫指,俯首甘為孺子牛。周公千古,流芳百世