外媒稱,在氣候議程上迅速升溫的話題是將二氧化碳直接從空氣中清除的工具和技術。

據法新社10月19日,就連對其可行性持懷疑態度的科學家也一致認為,如果沒有二氧化碳清除——也就是“負排放”——將很難實現將全球變暖控制在2攝氏度以內的目標。

國際氣候研究中心研究主任格倫·彼得斯說:“我們需要大幅減排,此外,我們還需要一些二氧化碳清除。”

什么是二氧化碳清除?

從稀薄的空氣中提取二氧化碳的方法基本上有兩種。

第一種是提高大自然吸收和儲存碳的能力。恢復已退化的森林、恢復紅樹林、產業規模的植樹、促進巖石或海洋中的碳吸收——這些都屬于人們熱議的“基于自然的解決方案”類別。

第二種方式——直接空氣捕獲——利用化學過程去除二氧化碳,然后將其回收用于工業用途,或者將其固定在多孔的巖層、未使用的煤層或咸水層中。

一種名為“生物能源結合碳捕獲與儲存法”(BECCS)的衍生方式結合了上述兩種方式中的元素。

木頭顆粒或其他生物質被轉化為生物燃料或通過燃燒驅動發電機。植物生長過程中所吸收的二氧化碳大約會抵消排放出的二氧化碳。

但當發電廠廢氣中的二氧化碳被吸附并儲存在地下時,這一過程就變成了凈負排放技術。

我們真的需要嗎?

是的,原因不止一個。

即使世界從現在開始將碳污染每年減少3%、4%或5%——這是非常大的假設——水泥和鋼鐵生產、遠程航空和農業等一些行業預計仍將在幾十年內保持現有排放水平。

德國國際與安全事務研究所高級研究員、二氧化碳清除專家奧利弗·格登說:“我們有模型,但沒有人確定到2050年我們可能需要什么。會有殘余排放量,而且數字可能很高。”

還有另一個原因。

聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)8月份的報告非常明確地指出,無論溫室氣體排放削減的力度有多大,未來幾十年升溫幅度必將突破1.5攝氏度的大關。

二氧化碳會在大氣中存在幾個世紀,這意味著到2100年最后關頭之前使地球表面平均溫度下降的唯一辦法就是把一部分二氧化碳從空氣中吸出來。

為何非常誘人?

十多年前,BECCS曾被寫入IPCC的氣候模型,被認為是理論上最廉價的負排放形式,但此后幾乎沒有發展。格登說:“我看不到BECCS獲得大發展的前景。”

2023年一份經過同行審議的提案建議植樹1萬億棵,以減少過剩的二氧化碳。

但這一想法遭到專家的嚴厲批評。他們指出,這需要將兩倍印度面積的地區改造成單一樹種的林場。

此外,通過植樹來吸收二氧化碳是個好主意——但因氣候變暖而增多的野火會燒毀森林。

格登說:“加利福尼亞州確實存在這個問題。這個州有森林補償計劃和排放交易,但他們的森林正在被燒毀。”

在所有清除二氧化碳的方法中,直接空氣捕獲是開發程度最低的,也是人們談論最多的。

彼得斯說:“這是一種非常誘人的技術。這在一定程度上是市場營銷的結果——精美的小冊子,花哨的技術,簡直光芒耀眼。它抓住了人們的想象力。”

能以多快速度推廣?

直接空氣捕獲是一個大規模的工業過程,其運行需要大量能量。

現有技術距離解決這個問題還有很長的路要走。

例如,“氣候工廠”公司上個月在冰島啟用的世界最大的直接空氣捕獲裝置一年能提取4000噸二氧化碳,而目前全球排放量為400億噸。

今年早些時候,加利福尼亞大學圣迭戈分校深度脫碳計劃的戴維·維克托領導的一個研究小組想知道在不同的排放情形下,如果“像戰時一樣緊急部署”直接空氣捕獲技術,會在多大程度上降低二氧化碳濃度。

假設從現在起每年投資1萬億美元,到2050年,直接空氣捕獲每年能使全球二氧化碳排放量減少20億噸左右。

但是,只有在與IPCC最雄心勃勃的減排方案相結合的情況下,這一方案才足以在2100年時把氣溫從升高2攝氏度調回到升高1.7攝氏度左右。

誰來投資?

直接空氣捕獲受益于企業的熱情支持。

今年4月,特斯拉公司首席執行官埃隆·馬斯克推出了價值1億美元的X獎,征求二氧化碳清除技術。

上個月,突破能源聯盟創始人比爾·蓋茨公布了一個企業合作伙伴關系——美國航空公司、安賽樂米塔爾公司、美國銀行、微軟公司、貝萊德基金會和通用汽車公司——以推動直接空氣捕獲、可持續航空燃料和其他兩項新能源技術的發展。

英國東英吉利大學的約翰娜·福斯特和娜奧米·沃恩上周在一篇評論中指出:“全球碳清除產業即將出現。”

彼得斯說,危險在于,一些公司可能更愿意討論未來清除二氧化碳,而不是現在減少排放。

格登說,那些確實有可能被海浪吞沒的小島國“已經非常認真地思考清除二氧化碳的問題了”。