洛克菲勒商業帝國的起步階段是從16歲時開始的。

在上過三個月短期的商業課程,學習了一些商業有關的基礎,洛克菲勒就將自己投入到工作中。

洛克菲勒從小就有成為巨富的野心。他認為工作是所有繁榮的來源和所有生意的基礎,無論一個人的野心有多大,至少要有起步,一旦起步,繼續前進就沒什么困難。

商業學校主要讓他學會復式簿記和一些商業的基本原則。不過在洛克菲勒還小的時候,他就有記賬的習慣。他將自己的小本子叫做“記賬本A”里面記錄著他的收入和開支,還有定期捐款的款項。

偉人的成功往往歸功于他們幼小時候某些特質的存在,并且在他們不斷成長的過程中將這種特質完善和升華。

從洛克菲勒的傳記當中可以看出做記賬這件事似乎賦予了他某些別人無法感受到的特質,他能從記賬這件事當中把握到別人難以把握到的細節,這一才能為他往后商業帝國的建立帶來了很好的管理。

完成學業后,因為商業不景氣,沒有人愿意雇傭童工。洛克菲勒沒能馬上找到工作,他跑遍城里每一家公司,不停地推薦自己,但是沒有人愿意聽他說,就不耐煩地將他打發走。

終于,1855年9月26日,16歲的洛克菲勒在經過六個禮拜的求職后,在赫維特-塔特爾公司開始了第一份工作:簿記員。他往后終身都將9月26日視為重要紀念日,重視它超過自己的生日。

赫維特-塔特爾公司主要代理農產品批發和運輸這是公司的主要業務。這份工作為他以后從事商業活動提供了深遠的影響。這家公司業務眾多,經營范圍廣泛。從日常的整理賬單、收租金和運輸過程索賠以及談判事宜當中,讓他對商業的實際把握能力得到了很大的提高。

洛克菲勒從小時候起就有很強的自律性,他認為從事一個行業就必須對它有充分的了解,并且盡自己最大的努力將它做到最好,這樣的約束性讓它將來成立的標準石油公司獨霸石油業成為了可能。

洛克菲勒是一個非常認真的會計人員,每當水電工來提款,老板大都是批多少就給多少,而他卻要把每一項目仔細查清后再付款,他不會讓對方占便宜,也不會去占對方的便宜,這樣的做事能力得到了老板休威極為的欣賞。老板不但為他加了薪水,并且將他定為自己的得力助手。

洛克菲勒在公司工作期間時,偶然聽到一則新聞報道,說英國即將發生饑荒。于是利用職務之便收購了一批糧食用品。老板休威對此很不理解.但洛克菲勒有他的遠見,他對董事長說:“趁現在的時機把貨運到紐約再出口,一定可以賺錢。” 不久,英國真的發生了饑荒,公司將洛克菲勒圍積的貨物向欣洲出口獲得巨大的利潤。

從以上可以看出洛克菲勒富有遠見、敢于把握機會,勇于開拓商機的性格特點。這時的洛克菲勒還不足20歲,卻已經初步具備了成功商人的特性。

在公司三年后的1858年,因為加薪要求被拒,他離職與克拉克合伙成立克拉克-洛克菲勒公司開始獨立經營農產品批發的高風險生意。

洛克菲勒的伙伴克拉克是個愛擺架子的家伙,在洛克菲勒面前總是擺出一副國際人士的樣子。克拉克那種優越感讓洛克菲勒有些受不了,不過已經合伙,為了事業洛克菲勒還是忍下來了.

公司經營不久就遇到經營不善.。中西部的農業遭到了霜害,農作物遭霜害幾乎沒有收成,農民用明年的谷物作抵押要求他們付定金。

克拉克根本不愿付出定金,與他們同行業的公司這時很多都倒閉了。克拉克本人可能也拿不出錢了。這時洛克菲勒出手了。他在教會時認識一個朋友,一家銀行的總裁漢迪,請求他幫助,他從銀行貸得2000美元回來。

在他們的用心經營下,第一年營業純利4000美元。

洛克菲勒一直在關注著美國經濟的問題。一次洛克菲勒去女友父親史皮爾曼家,史皮爾曼是州議員,在聊天過程中史皮爾曼聊到南方和北方總有一天要打起來。

在回到公司之前他就在想如果戰爭打響經濟會有什么影響。他想到如果戰爭一旦發生物價必然會飛漲。于是洛克菲勒就開始從其它地方進購物資。在他進貨不久南北戰爭就開始爆發了,這時歐洲正好發生寒害,農產品價格飛漲。洛克菲勒因他的遠見在這次南北戰爭發了大財。

1859年,賓夕法尼亞州開挖出世界第一口油井,無數人瘋狂涌進西北,數以千計的油井被胡亂開挖出來,其中自然也包括了鄰近的克利夫蘭。

洛克菲勒憑直覺意識到. 石油將有不可估量的前途,他幾次去產油區實地考察,密切注視著石油的行情。他認為現在動手為時尚早。不看行情,只顧瘋狂地開采石油,行情只會往下跌。隨著時間原油價格必將大跌,真正能賺到錢的是煉油,而非鉆油。

時間證明了他的想法是正確的。數年間原油暴跌,煉油速度遠不及鉆油速度,許多鉆油商必須賤價拋售原油以避免破產。1863年,兩人終于行動,轉向石油提煉投資,并攬入了另一位合伙人,化學家安德魯斯,安德魯斯是石油生產的主要負責人,他掌握了用硫酸凈化原油技術。

1865年,洛克菲勒和克拉克在經營方針上出現了嚴重糾紛。其結果,洛克菲勒大量借債籌措現金,在拍賣會上以72500美元成功將克拉克股權全數買下,而公司名亦改為洛克菲勒-安德魯斯公司,克拉克從此離開標準石油。

徐新曾說過。不少人選擇創業,可能是一時沖動,可能是想賺錢改善生活。但成功的人,往往都非常熱愛他的事業,一心想把事業做大。如果沒有事業心,創業者很難堅持,也難以感染團隊。

她一針見血地說:”你想想,如果老板只想著賺點錢,團隊也只是短期考慮,賺一票就走。他們的行為方式就變了,不會有長期發展的胸懷,可能連游戲規則也不遵守了。所以單純為賺錢,趁早打消創業念頭,還不如去炒房產、賣保險。洛克菲勒認為克拉克就是這樣的人,要想在事業上走得更遠他必須要跟克拉克這種人決裂。

與克拉克分手后,洛克菲勒擴大了他的生產規模。克利夫蘭大小煉油廠共有50 多家,但以洛克菲勒·安德魯斯公司規模最大,它雇用了37 人,僅 1865 年銷售總額就高達120萬美元. 這一年洛克菲勒剛滿26 歲。

剛開始石油行業極具吸引力,很多平民和商人都躋身到這一行業。由于原油凈化并不復雜。不過隨著時間成品油就供大于求,市場瀕臨崩潰。

洛克菲勒想到了海外市場,于是洛克菲勒想讓弟弟威廉去紐約再開一家洛克菲勒公司,目的是開拓石油出口業務。歐洲的石油需求一直在遞增,洛克菲勒想盡快打開歐洲市場。

石油產地是在賓州亞利加尼河和產油河的上游,所以當時把探勘石油、采油等工作稱作上游工業,精煉和銷售則為下游工業,洛克菲勒的最終意圖是控制下游行業。洛克菲勒兄弟公司有煉油廠16家,洛克菲勒清楚,他遲早會與競爭對手爆發激戰,所以他先走壟斷 “下游”產業的這一招。

此后幾年,洛克菲勒選擇高風險的極端方法,大量舉債增資,大量轉投資,大量開發副產品,并大獲成功。于1868年,洛克菲勒-安德魯斯-弗萊格勒公司已在克利夫蘭擁有兩塊煉油區,并在紐約設有一交易據點,并已是世界上最大的煉油商。

為了大規模經營來取代原有分散的小規模經營,使企業更有競爭力,就必須聯合原有分散的小規模經營模式的技術和資金,洛克菲勒又通過籌集到100萬美元,1870年1月10日,洛克菲勒將煉油公司洛克菲勒-安德魯斯-弗萊格勒公司重組為標準石油公司,設于克利夫蘭。