據 NIKKEI Asia 報道,韓國首個月球軌道探測器于美國當地時間周四在佛羅里達州卡納維拉爾角(AP)搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭成功升空,該探測器將負責探查韓國未來登月的著陸點。這意味著韓國加入了探索月球的行列。

為了節省燃料,韓國的月球軌道探測器選擇了一條漫長而迂回的路線,并計劃在今年 12 月進入月球軌道。如果成功,韓國將成為繼美國、中國和印度之后第四個擁有運行中的月球探測器的國家。并且該探測器將在月球表面上方僅 100 公里的軌道上收集地質和其他數據,韓國科學家預計這將至少持續一年的時間。

為了成功邁出探索月球的第一步,韓國在該項目上總共投資了 1.8 億美元(約 12.15 億元人民幣)。在今年 5 月份,韓國加入了一個由美國國家航空航天局領導的聯盟,并且在 5 月 5 日將該月球軌道探測器運往了佛羅里達。據韓國介紹,該探測器總重 678 公斤,搭載有高分辨率攝像頭、廣角偏光攝像頭、伽馬能譜儀,陰影攝像頭等科學儀器,并且其中一個照相機將為美國宇航局工作,幫助美國宇航局探索月球兩極的火山口。

本次升空的探測器被命名為“Danuri”,在韓語中意為“享受月球”。韓國航空航天研究所所長 Sang-Ryool Lee 在 SpaceX 的發射網絡直播中說:"Danuri 只是一個開始"。韓國計劃在 2030 年左右在月球上降落自己的機器人探測器。

IT之家了解到,韓國自研運載火箭“世界號”于 6 月 21 日成功發射。該火箭研發時間達 12 年,并且在去年秋天的首次發射中曾發射失敗。算上本次月球軌道探測器的升空,韓國已經在六周內兩次完成升空任務。